Serán impulsados gracias a este fondo concursable de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), y tres de ellos serán liderados por mujeres.

Medioambiente, energía, minería y salud son las áreas de impacto de los cuatro proyectos de “Valorización de la Investigación en la Universidad”, que la Universidad Católica del Norte adjudicó recientemente.

Tal como solicita este fondo concursable, se trata de investigaciones que surgen de trabajos efectuados por estudiantes, especialmente en sus tesis, las que tienen un importante potencial para convertirse en emprendimientos o negocios basados en ciencia y tecnología. Impacto en salud, extracción de litio y baterias de ión litio Tres de las iniciativas adjudicadas serán ejecutadas desde el Magíster de Ciencias, mención Química, y tienen especial foco en la industria. Una de ellas generará un proceso sustentable para la recuperación de metales valiosos a partir de lixiviados de baterías de ión litio, usando nanopartículas que serán reutilizables y de bajo costo, que será liderado por la estudiante Diany Reyes y guiada por el profesor Sergio Conejeros.

Otra de estas investigaciones también impacta en el área de las baterías; se titula “Elektrosolids: avanzando el futuro de las baterías de estado sólido” y será dirigida por Nataly Verona y guiada por el académico Jaime Llanos; con la que se espera generar un innovador material para las baterías de ión litio que las haga más seguras, estables y eficientes.

En tanto, la siguiente tesis surgida desde este programa de postgrado desarrollará un sistema para optimizar la recuperación de litio, usando electroquímicos de extracción directa de litio (DLE), que será aplicable en salmueras del Salar de Atacama y lixiviados de baterías recicladas. Con ello, se espera contar con un mecanismo más eficiente, de menor impacto
medioambiental y escalable en la industria. Esta es liderada por Thalia Pinedo junto a la profesora guía Claudia Núñez.

Por otro lado, desde Ingeniería Civil Industrial, Rodrigo Contreras —guiado por el académico Carlos Olivos— se adjudicó el proyecto titulado “VacuSmart”. Esta iniciativa espera tener un gran impacto en la salud pública, gracias al desarrollo de una plataforma web interactiva que utiliza modelos matemáticos para optimizar las campañas de vacunación.

Apoyo y ejecución

Los proyectos contaron con el apoyo del Laboratorio de Emprendimiento USQAI junto a la Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica (DITT), que brindaron asesoría integral en aspectos de la formulación, tales como la generación de modelos de negocio, aspectos presupuestarios, presentación de pitch, entre otros.

“Quisiera felicitar a los cuatro estudiantes y equipos que adjudicaron estos proyectos VIU, que abordan temáticas de gran impacto regional y nacional, e invitar a otros estudiantes y académicos a seguir el ejemplo de estos 4 equipos adjudicados, recordándoles que para ello pueden contar con todo el apoyo de la DITT. Felicitaciones por ser líderes en innovación que
nace de nuestra Universidad”, agrega María Eugenia Olivares, Directora de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UCN.

Gracias a la adjudicación de VIU, se continuarán estas investigaciones que se ejecutarán en un plazo de 12 meses, en donde se espera escalar las tecnologías para derivar en futuros negocios y/o emprendimientos de base científica-tecnológica.